Da pandemien slo til for fullt i mars 2020 og Norge satte i verk de mest inngripende tiltakene i fredstid, ble det dramatisk for hotellet. Aldri før hadde vi stått i en slik situasjon og med en gjestesammensetning hvor 70% var utenlandske var fremtidsutsiktene dystre.
Teamet som to år tidligere hadde skapt Straand treffet mobiliserte for å vise vilje og evne, ikke bare for å overleve, men for å satse i motbakke og vinne nye markeder i en vanskelig tid. Kjerneteamet bestående av Lars Arne og Katrine Straand, Ole-Andreas Isdahl og Bjørn Richard Johansen jobbet aktivt gjennom hele påsken 2020 med å se etter nye muligheter.
Med god støtte fra primus motor Johan Straand ble det raskt etablert en ide om et regionalt initiativ hvor vi ønsket å invitere hele Norge til Vest-Telemark. Vi søkte Innovasjon Norge, Vestfold og Telemark fylkeskommune, Telemark Regionalpark og de seks Vest-Telemark kommunene om midler til et nytt prosjekt som vi kalte «Kom til Vest-Telemark 2020». Det var godt samarbeid mellom aktørene i regionen, Visit Telemark, Vest-Telemark Næringsforum og Telemark Næringshage som resulterte i at initiativet Fjell-Telemark ble etablert og gode turopplevelser ble samlet under www.fjelltelemark.no.
Bikers Welcome ble fort en realitet da kjerneteamet målrettet så etter konkrete tiltak for å skape det rette miljøet for motorsyklistene. «Bikers Welcome» ble etablert som et produkt og varemerke som garanterer at motorsyklistene får det de trenger ved et opphold hos oss. Dette omfatter en god kopp kaffe ved ankomst, tørking av våt kjørebekledning, vaskestasjon for syklene, tilpassede menyvalg, organisering av teknisk bistand ved behov, ruteveiledning og praktisk assistanse.
Kort tid etter blir HUBriding konseptet skapt, opphavsmannen Ole-Andreas Isdahl er en MC-entusiast som aldri sitter stille og er alltid på jakt etter nye ideer. For opphavsmannen til HUBriding dreier alt seg om to ting «vilje og evne». Det kreves normalt både vilje og evne for å gjennomføre noe, men du kan klare deg uten «evne» dersom du har nok «vilje». Du vil neppe lykkes om du har evne – men ikke vilje! Dette tankegodset har stått helt sentralt i utviklingen av HUBriding konseptet.
På en kort togtur fra Nasjonalteateret til Majorstua står Ole-Andreas i midtgangen ved døra og ser opp i taket. Blikket faller på sporveiens rutekart og HUBriding er et faktum når Ole-Andreas innser at det er akkurat dette tilbudet som skal etableres for motorsyklisten. Straand Hotel etableres som en HUB, kjøreruter etableres som et aktivitetstilbud og det tilrettelegges for motorsyklisten i aktivitetstilbudets kjerne ved hotellet. Ingen transport, kun håndplukkede kjøreruter med høy fun-faktor, opplevelser og muligheten til å returnere til hotellet for å dele opplevelser, god mat og drikke i et miljø som er skreddersydd for motorsyklisten. Genialt, og resten er historie.
Ole-Andreas med støtte fra Bjørn Richard engasjerer team BikerDudes, forhandlere og importører og gjennomfører kartstudier, kjører samtlige ruter, og produserer innholdet til reklamebyrået Superlativ i Bø som lager nettsiden og den digitale plattformen. Utallige artikler i lokalmedier, Reitwagen.no og MC-Avisa m.fl. samt sosiale mediekampanjer om Hubriding.no har også gjort konseptet kjent på rekordfart. SOME strategien og det Katrine Straand har gjort i sosiale kanaler har vært avgjørende for å nå ut med budskapet.
Lars Arne og Katrine administrerer det hele og nettsiden publiseres for første gang i juni 2020. Konseptet gir umiddelbart svært gode resultater i form av mange mc-gjester. Lars Arne og Katrine tar ideen videre inn i kjeden De Historiske Hotel og Spisesteder som året etter velger å rulle ut konseptet på landsbasis med direktør Nils Henrik Geitle i spissen som sponsor. Ett år senere omfatter HUBriding.no ikke bare MC segmentet, men også «classic car» og tråsykkel, over 20 hoteller er med og over 100 ruter er produsert og presentert på nettsiden, www.hubriding.no. Let’s Hub it!
Hilsen,
Katrine & Lars Arne Straand
5. generasjon vertskap
Faktaboks:
Hubriding er et konsept som er skreddersydd for turglade hverdagsmotorsyklister. Konseptet tilbyr det beste en motorsyklist kan ønske seg på tur. Du kan bo ved et av våre HUBriding hoteller, unngå kjedelige transportetapper og nyte kjøreruter fra 100 til 650 km med sving-garanti. I 2020 utviklet Lars Arne og Katrine Straand som 5. generasjon drivere av Straand Hotel HUBriding.no. Sammen med et knippe nøkkelpersoner i MC miljøet og reklamebyrået Superlativ ble HUBriding konseptet etablert med 13 herlige dagsturer for motorsyklister med hotellet som base. Konseptet som promoteres på nettsiden www.HUBrining.no ble svært populært og skapte en helt ny sosial arena for motorsyklistene med kjøreglede og flotte naturopplevelser i Telemark som hovedingredienser.
– Konseptet som vi utviklet gjennom koronapandemien har gitt oss på Straand Hotel i Telemark nye vekstmuligheter med base i våre lange tradisjoner som skysstasjon. Hotellet legger svært godt til rette for flotte opplevelser på motorsykkel i en region som har mye å by på av kultur- og mattradisjoner, sier Katrine Straand som er hotellsjef på Straand Hotel.